Balenele franche australe s-au refăcut după vânătoare și își schimbă felul de a alege locurile pentru alăptat
Populația de balene franche din Australia a crescut de la câteva exemplare la câteva sute de perechi mamă-pui. Cercetătorii arată acum cum se reorganizează ele, iar asta ajută la protejarea habitatelor potrivite.
Balena franche australă a fost aproape exterminată în secolul al XIX-lea. După interzicerea vânătorii, în anii 1970, numărul perechilor mamă-pui care vizitează Australia în fiecare iarnă a crescut de la câteva exemplare la câteva sute. Un studiu nou, publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences, arată cum s-a schimbat în acest timp modul în care balenele aleg locurile unde își alăptează puii.
Echipa de la Institutul pentru Studii Marine și Antarctice (IMAS) al Universității din Tasmania și de la Australian Antarctic Division a folosit sondaje aeriene anuale, făcute între 1976 și 2023. Autoarea principală este Anne Grundlehner.
Ce au găsit
La începutul revenirii, puținele balene erau răspândite aproape la întâmplare pe coasta potrivită, fără zone clare de aglomerare. Pe măsură ce populația a crescut, au apărut mai multe „zone de agregare” folosite de multe balene, iar trei dintre ele au crescut mult mai repede decât celelalte. Concluzia autorilor: balenele nu sunt atât de legate de golfuri anume cum se credea. Ele par fidele unor regiuni mai largi, posibil de până la 1.000 km de coastă, și sunt atrase de locurile unde se adună alte femele cu pui.
Limite
Titlul studiului vorbește despre o atracție „sugerată”, iar mecanismul este dedus din felul în care sunt distribuite balenele, nu observat direct. Cifra de 1.000 km este prezentată drept posibilă. Datele vin doar din apele Australiei, iar sondajele aeriene surprind distribuția la un moment dat, nu mișcările individuale.
Tabloul general rămâne nuanțat: populația e mult sub nivelul de dinaintea vânătorii, iar potrivit comunicatului recuperarea a încetinit și specia rămâne amenințată în Australia. Valoarea studiului este practică: dacă balenele aleg regiuni și se atrag una pe alta, planurile de conservare trebuie să protejeze zone întinse, nu doar câteva golfuri.