Cea mai mare rachetă construită vreodată a ajuns, în sfârșit, pe orbită
SpaceX a dus Starship, racheta cheie pentru misiunile lunare Artemis și pentru viitoare călătorii spre Marte, pe orbita Pământului și a plasat 26 de sateliți, chiar și cu o defecțiune de motor în timpul zborului.
Pe 28 septembrie 2026, la ora 7:48 dimineața (ora locală Texas), SpaceX a lansat de la Starbase a 14-a misiune de test a rachetei Starship. Pentru prima dată, cea mai mare rachetă construită vreodată a ajuns propriu-zis pe orbita Pământului, la o altitudine de 170 de mile (aproximativ 275 de kilometri). A fost totodată prima misiune orbitală și prima misiune comercială din istoria programului Starship, iar racheta a plasat pe orbită 26 de sateliți Starlink din noua generație V3.
Dimensiunile rachetei rămân greu de comparat cu orice altceva zburat până acum. La lansare, Starship cântărește circa 5.000 de tone, are 121 de metri înălțime (397 de picioare) și dezvoltă o forță de propulsie de 16,7 milioane de lire. Nava e proiectată să ducă pe orbită până la 100 de tone de marfă utilă, mult peste orice altă rachetă operațională în prezent.
Misiunea nu a fost însă perfectă. La prima etapă, unul dintre cele 33 de motoare Raptor care propulsează racheta s-a defectat, dar redundanța sistemului a compensat pierderea fără să pună zborul în pericol. Mai grav, la a doua etapă unul dintre cele trei motoare Raptor disponibile s-a oprit mai devreme decât era planificat, ceea ce a forțat SpaceX să scurteze misiunea de la cele până la 10 ore programate inițial la doar 2 ore. Nava s-a reîntors controlat în Oceanul Pacific, lângă Hawaii.
Ce urmează
Fiecare zbor Starship aduce racheta mai aproape de operarea regulată, obiectivul final fiind reutilizarea completă a ambelor etape și misiuni cu echipaj uman spre Lună, în cadrul programului Artemis al NASA, și ulterior spre Marte. Faptul că racheta a reușit să atingă orbita și să livreze sateliți reali, în ciuda unei defecțiuni de motor, arată că sistemul de redundanță funcționează așa cum a fost proiectat.
Rămâne totuși limpede că fiabilitatea Starship nu a ajuns încă la nivelul rachetei Falcon 9, calul de bătaie consacrat al SpaceX. Compania nu a confirmat oficial cauza exactă a opririi premature a motorului de la etapa a doua, iar seria de teste va continua probabil în lunile următoare pentru a rezolva problema înainte de misiunile cu miză mai mare.
Sursă: New Atlas