Cercetătorii au găsit prima formă de viață complexă care rezistă la 63 de grade Celsius

O specie nouă de amibă, numită Incendiamoeba cascadensis, adică "amiba de foc", a fost descoperită în apele termale din Lassen Volcanic National Park, California. Ea se poate reproduce la 63°C (145°F), un record nou pentru eucariote, adică organismele cu celule complexe, cu nucleu propriu, categorie care include practic toată viața multicelulară de pe Pământ, inclusiv oamenii.

Cercetările au arătat că amiba rămâne parțial activă până la 64°C și poate supraviețui timp de cinci minute la 70°C, înainte de a atinge pragul letal de 80°C. Recordul anterior pentru viața complexă era de 60°C, deținut de anumite specii de ciuperci și alge roșii.

Cum a fost descoperită

Studiul, finanțat de NASA și publicat în revista Cell, a fost condus de Beryl Rappaport, doctorandă la Syracuse University. Echipa a secvențiat genomul amibei și a analizat modul în care genele ei se activează la temperaturi diferite, identificând mecanisme prin care organismul își stabilizează ADN-ul și proteinele astfel încât acestea să nu se degradeze la căldură extremă.

"Sperăm că descoperirea I. cascadensis îi va încuraja pe alți cercetători să caute în continuare eucariote care rezistă la temperaturi ridicate", a spus Rappaport.

De ce contează pentru căutarea vieții extraterestre

Descoperirea extinde înțelegerea locurilor unde ar putea exista viață complexă, inclusiv pe alte planete sau luni cu medii geotermale asemănătoare. Cercetătorii subliniază, totuși, că temperatura este doar unul dintre factorii care determină dacă un mediu poate găzdui viață, alături de presiune, chimie și disponibilitatea apei. Descoperirea privește o singură specie, dintr-un singur loc de pe Pământ, și nu înseamnă că viața complexă poate apărea oriunde există căldură, ci doar că limita cunoscută până acum a fost împinsă mai sus.

Sursă: NASA Science