Cercetătorii de la MIT au creat o alternativă la spandex care se poate recicla la nesfârșit
De ce contează: hainele elastice actuale, cu spandex, amestecă tipuri diferite de plastic care nu se pot separa și, deci, nu se pot recicla. Un fir la fel de elastic, dar dintr-un singur tip de plastic, ar putea face industria de îmbrăcăminte sport mult mai puțin risipitoare.
Cercetători de la MIT au creat un fir elastic pe bază de polietilenă, adică din același tip de plastic folosit la sticlele de lapte sau la pungile de cumpărături, care egalează elasticitatea și rezistența amestecurilor obișnuite de spandex cu poliester sau cu nailon.
De ce contează diferența
Îmbrăcămintea elastică obișnuită folosește un miez de spandex, adică poliuretan, învelit în fibre de poliester sau nailon. Fiindcă sunt tipuri diferite de plastic, greu de separat unele de altele, aceste materiale sunt practic nereciclabile: ajung, aproape întotdeauna, la groapa de gunoi sau incinerare. Firul creat la MIT e făcut dintr-un singur tip de polimer, pe bază de polietilenă, de la un capăt la altul, ceea ce elimină chiar problema separării care face reciclarea imposibilă la materialele actuale.
În teste, echipa a demonstrat că firul poate fi topit și reprocesat de cel puțin 10 ori, păstrându-și de fiecare dată rezistența și flexibilitatea unei fibre obișnuite din amestec spandex-poliester sau spandex-nailon. Cercetarea a fost condusă de echipa de la departamentul de inginerie mecanică al MIT, din care face parte și Svetlana Boriskina.
Ce urmează
Cercetătorii spun că tehnologia poate fi, teoretic, extinsă la scară industrială, dar articolul nu oferă detalii despre vreo producție comercială planificată. Rezultatele vin, deocamdată, din faza de laborator, iar fezabilitatea la scară de fabrică, unde intră costul și viteza de producție, rămâne de demonstrat. Cercetarea a fost publicată în 2026 în revista ACS Materials Letters, într-un articol semnat de SeongHyeon Kim și colegii săi.
Sursă: Anthropocene Magazine