Cercetătorii francezi au descoperit „mușchii” din interiorul copacilor
Copacii nu doar cresc, ei se îndreaptă activ, cu un mecanism care seamănă cu mușchii noștri. Înțelegerea lui ar putea da lemn mai drept și mai puțină risipă în exploatarea forestieră.
O echipă de la INRAE (Institutul Național de Cercetare pentru Agricultură, Alimentație și Mediu din Franța) și Universitatea Clermont Auvergne, condusă de Bruno Moulia, a descoperit mecanismul prin care copacii își corectează activ poziția tulpinii, folosind un țesut numit „lemn de tensiune”, care funcționează practic ca un sistem muscular vegetal. Studiul a fost publicat în revista New Phytologist.
Lemnul de tensiune se formează alternativ pe o parte sau alta a tulpinii și creează o forță de tracțiune care îndreaptă copacul, într-un mod comparabil cu perechile de mușchi antagoniști din corpul animalelor. Cercetătorii descriu procesul ca pe o „buclă senzor-motorie” reală, activă în interiorul lemnului.
Pentru a testa mecanismul fără interferența gravitației, echipa a plasat plantule tinere de plop (Populus) în poziție orizontală, într-o sferă iluminată uniform din toate direcțiile. Cercetătorii au urmărit apoi cum copacii s-au reorientat treptat spre verticalitate, folosind exact acest sistem intern de tracțiune-compresiune.
Descoperirea arată că forma unui copac nu este doar rezultatul pasiv al creșterii, ci și al unui mecanism activ, descris de autori drept „strategic și costisitor din punct de vedere energetic”, prin care planta își corectează în mod continuu poziția.
Ce urmează
Înțelegerea acestui mecanism ar putea avea aplicații directe în silvicultură, prin obținerea unor copaci mai drepți și cu lemn de calitate mai bună, cu mai puțină risipă la exploatare. Cercetătorii văd și un potențial pentru biomimetism, adică inspirarea unor sisteme inginerești din acest tip de „mușchi” vegetal.
Sursă: New Atlas