Curiosity a găsit pe Marte un câmp uriaș de poligoni de doar câțiva centimetri, urmă a unui trecut umed
Rover-ul NASA a fotografiat, pentru prima dată la nivelul solului, un câmp întins de structuri poligonale de 4 până la 8 centimetri în Gale Crater. Modelul seamănă cu spărturile de noroi uscat de pe Pământ și arată un trecut umed-uscat pe Marte.
Rover-ul Curiosity al NASA a surprins în Gale Crater un vast câmp de formațiuni poligonale cu o textură asemănătoare unui fagure, prima observație directă la sol a acestui tip de structură, care fusese identificată anterior doar din imagini de satelit. Diferența de scară e semnificativă: poligonii fotografiați acum de la nivelul solului au între 4 și 8 centimetri în diametru, în timp ce poligonii observați orbital pe Marte măsoară între 15 și peste 350 de metri.
Ce arată descoperirea
Potrivit unui studiu din 2023 publicat în Nature, la care echipa misiunii face trimitere, astfel de structuri se formează probabil prin spărturi de noroi apărute în cicluri repetate de umezire și uscare, similare crăpăturilor pe care le vedem pe Pământ în albiile secate ale lacurilor. Prezența lor sugerează că regiunea a avut, cândva, un climat mai apropiat de cel terestru, acum 3,6 până la 3,8 miliarde de ani.
Ce urmează
Dr. Ashwin Vasavada, om de știință al misiunii Curiosity la NASA Jet Propulsion Laboratory, a declarat că echipa are deja "piste în date" despre cum s-au format exact aceste structuri, dar recunoaște că e nevoie de mai multă muncă pentru a înțelege complet procesele implicate. Cercetătorii au măsurat cu atenție atât formele, cât și compoziția chimică a poligonilor, ca bază pentru studii viitoare.
Sursă: Phys.org