ESA a prezis la secundă reintrarea controlată a satelitului Samba în atmosferă
Un satelit vechi de peste două decenii a fost dirijat cu precizie să ardă deasupra unei zone nelocuite din Pacific, iar predicția momentului exact s-a dovedit corectă la secundă. Datele ajută la proiectarea viitorilor sateliți care se autodistrug complet, fără să lase resturi pe orbită.
Pe 31 august 2026, la ora 21:39:38 UTC, satelitul Samba, al treilea din cei patru sateliți ai misiunii Cluster a Agenției Spațiale Europene, a reintrat controlat în atmosferă deasupra unei zone izolate din Oceanul Pacific de Sud, aproape de Tonga. ESA anunță că predicția momentului exact al reintrării s-a dovedit corectă la secundă, semn al lecțiilor învățate din reintrările anterioare ale flotei Cluster.
Cum funcționează o reintrare țintită
Traiectoria lui Samba a fost ajustată încă din noiembrie 2024 și rafinată în ianuarie 2026, pentru a obține o așa-numită „reintrare țintită”, adică o ardere controlată exact deasupra unei porțiuni de ocean fără populație, nu una aleatorie.
Evenimentul a fost urmărit de la sol, dar și din aer: echipa aeropurtată ROSIE (Reentry Observation and Science Instrumentation Experiment) a observat reintrarea dintr-un avion de cercetare, iar 29 din cele 30 de instrumente de la bord au colectat cu succes date. O cameră de urmărire a filmat fragmentarea satelitului în timp real.
De ce contează
Datele obținute ajută inginerii să înțeleagă exact cum se destramă o navă spațială la contactul cu atmosfera, informație esențială pentru proiectarea de sateliți „construiți pentru a dispărea complet” (design-for-demise), care ard integral la reintrare și reduc atât poluarea atmosferică, cât și riscul pentru zonele populate.
Misiunea Cluster a studiat magnetosfera Pământului timp de peste două decenii. Tango, al patrulea satelit al flotei, a fost programat pentru reintrare în aceeași zi, la 23:30:31 CEST. Legătura radio cu Samba s-a pierdut la 23:26 CEST, prin stația de urmărire de la Kourou.
Imaginea articolului este infograficul oficial publicat de ESA pentru reintrarea satelitului-soră Salsa, din septembrie 2024, care ilustrează aceeași tehnică de reintrare țintită folosită și pentru Samba.
Sursă: ESA