Hubble și Webb au descoperit că cele mai mici obiecte de la marginea sistemului solar și-au păstrat neschimbată compoziția de miliarde de ani
Combinând Hubble și Webb, astronomii au analizat 27 de obiecte trans-neptuniene, unele de doar 5 kilometri, cea mai mică dimensiune observată direct la asemenea distanțe, și au găsit un tipar neașteptat: micile corpuri și-au păstrat compoziția originală.
Pentru prima dată, cercetătorii au combinat puterea telescoapelor spațiale Hubble și James Webb ale NASA pentru a studia o parte dintre cele mai îndepărtate și mai greu de observat corpuri din sistemul nostru solar, obiectele trans-neptuniene (TNO). Echipa, cu contribuții de la Universitatea din Victoria (Canada), Northern Arizona University și Consiliul Național de Cercetare al Canadei, a analizat 27 de TNO nou descoperite, cel mai mic dintre ele având doar circa 5 kilometri în diametru, cea mai mică dimensiune observată vreodată direct la asemenea distanțe. Aceste obiecte sunt de aproximativ 100 de milioane de ori mai slab luminate decât ceea ce poate vedea ochiul liber, o strălucire pe care cercetătorii au comparat-o cu a distinge un roi mic de licurici pe Lună, privind de pe Pământ.
Ce au descoperit
Rezultatul neașteptat: obiectele mici păstrează aceleași tipare de culoare și compoziție ca cele mari, deși teoriile de formare a sistemului solar prevedeau că micile corpuri ar trebui să fi fost erodate și modificate de coliziuni repetate de-a lungul a miliarde de ani. Echipa a găsit, de asemenea, mai puține TNO minuscule decât anticipau unele modele teoretice ale formării centurii Kuiper.
Rezultatele au fost publicate în două lucrări complementare în The Astronomical Journal, în septembrie 2026, semnate de echipe conduse de Marielle R. Eduardo (distribuția dimensiunilor) și Anastasia N. Morgan (culoare și compoziție).
Ce urmează
Cercetătorii recunosc că misterul rămâne deschis: nu știu încă dacă aceste obiecte mici au suferit efectiv mai puține coliziuni decât se credea sau dacă există un mecanism necunoscut care le-a protejat compoziția originală de la formarea sistemului solar. Alte observații cu Hubble și Webb urmează să testeze care dintre explicații se confirmă, oferind indicii despre cum arăta chiar materialul primordial din care s-au format planetele.
Sursă: Phys.org