NASA a pus în funcțiune o antenă uriașă care ține legătura cu sondele din spațiul adânc
De ce contează: fără această rețea de antene, misiunile care explorează sistemul solar, de la telescopul Chandra la sonda Voyager 1, și-ar pierde legătura cu Pământul. Noua antenă crește capacitatea rețelei tocmai când numărul misiunilor active e în creștere.
NASA a pus în funcțiune, pe 3 august 2026, o nouă antenă de comunicare cu spațiul adânc, numită Deep Space Station 23 (DSS-23), cu un diametru de 34 de metri, la complexul Goldstone din deșertul californian, parte din Rețeaua pentru Spațiu Adânc (Deep Space Network) a agenției.
Cum funcționează
DSS-23 e o antenă de tip „multifrequency beam-waveguide”, adică poate recepționa și trimite semnal pe mai multe frecvențe radio simultan, iar particularitatea ei constă în modul de construcție: semnalul e direcționat printr-un ghid de undă către o cameră subterană, climatizată, unde stă echipamentul electronic sensibil, în loc să fie montat direct pe antena mobilă, expusă la vreme. Asta simplifică mentenanța și permite upgrade-uri fără să oprești antena din funcțiune pentru perioade lungi.
Antena a intrat direct în operare, urmărind deja mai multe misiuni active: telescopul spațial Chandra, orbiterul Mars Reconnaissance Orbiter, sonda Psyche, sonda Juno de la Jupiter și, nu în ultimul rând, Voyager 1, cea mai îndepărtată sondă construită vreodată de om, lansată în 1977 și aflată acum în spațiul interstelar.
Ce urmează
Construcția antenei a durat aproape cinci ani: lucrările au început în februarie 2020, structura de oțel a reflectorului a fost montată în decembrie 2024, iar testele finale s-au desfășurat între mai și iulie 2026. DSS-23 e a cincea antenă de acest tip construită ca parte a unui proiect mai amplu de extindere a rețelei, început în 2009. O a șasea antenă, Deep Space Station 33, va intra în funcțiune la complexul din Canberra, Australia, în 2029, încheind proiectul.
Pe măsură ce tot mai multe misiuni explorează simultan Luna, Marte și restul sistemului solar, capacitatea de a le asculta pe toate deodată, fără să le pui pe rând la coadă, devine la fel de importantă ca lansarea lor.
Sursă: NASA