Niște bacterii au blocat 95% din uraniul dizolvat într-o apă de mină otrăvitoare, în doar 130 de zile

Cercetători de la Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf (HZDR), împreună cu compania minieră Wismut și Universitatea din Granada, au arătat că niște bacterii pot bloca uraniul dizolvat în apă contaminată, transformându-l într-un compus solid și stabil. Rezultatul a fost publicat în Nature Communications.

Echipa, condusă de Antonio M. Newman-Portela alături de Evelyn Krawczyk-Bärsch, a lucrat cu apă reală, luată dintr-o mină de uraniu inundată din Munții Metaliferi ai Germaniei. Apei i-au adăugat glicerină, o hrană simplă pentru bacterii, în condiții fără oxigen. Bacteriile au folosit glicerina ca sursă de energie, iar în acest proces au transformat uraniul dizolvat, periculos pentru că se poate răspândi ușor prin apă, într-un compus format din uraniu, fier și oxigen, de tip FeU(V)O4.

Rezultatul măsurat e concret. După 130 de zile, în apă mai rămăsese dizolvat doar aproximativ 5% din uraniul inițial, adică bacteriile au blocat circa 95% din el sub formă de compus solid. Cercetătorii precizează că structuri chimice asemănătoare, găsite în natură, au rămas stabile chiar și peste 25 de ani, ceea ce sugerează că uraniul, odată transformat astfel, nu se întoarce ușor în formă periculoasă.

Ce urmează

Aceasta e prima demonstrație a acestui proces bacterian, iar echipa spune direct că mai are de investigat mecanismul biochimic exact înainte să se poată vorbi de o metodă reală de decontaminare aplicată la scară largă. Cu alte cuvinte, e o pistă solidă pentru curățarea apei din minele de uraniu abandonate, nu încă o soluție gata de aplicat.

Publicăm rezultatul pentru că e măsurat, revizuit de comunitatea științifică și adresează o problemă reală, poluarea persistentă cu uraniu din minele scoase din uz, nu pentru că ar fi deja o metodă de curățare aplicabilă mâine.

Sursă: Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf, via ScienceDaily