O a doua specie de meduză-cub din Mediterana, descoperită la Alicante și ținută acum într-un acvariu
Un animal de câțiva milimetri, aproape transparent, a trecut neobservat lângă o plajă din Spania. Descoperirea arată că și mările bine studiate ascund specii noi.
Cercetători de la Universitatea din Alicante au descris o specie nouă de meduză-cub, Copula lucentia, găsită în apele de lângă El Campello, în Spania. Este doar a doua specie de meduză-cub (Cubozoa) documentată în Mediterana. Prima, Carybdea marsupialis, a fost descrisă de Linné în 1758. Descrierea științifică a apărut în 2024 în revista Marine Biodiversity, iar vestea acvariului este recentă.
Animalul are între 1 și 7 milimetri, patru tentacule și un corp aproape transparent. Exemplarele au fost colectate în 2016 până în 2018, iar dimensiunile și forma neobișnuite au dus la o analiză detaliată. Echipa condusă de Eva Fonfría a comparat structurile anatomice, mai ales clopotul, cu cele ale speciei înrudite Copula sivickisi, din alte regiuni. Studiile morfologice și analizele genetice, făcute împreună cu specialiști internaționali, au confirmat o specie nouă din același gen. Numele face trimitere la Lucentum, numele latin al Alicantei.
Ce urmează
După o nouă campanie de prelevări, la aproape opt ani de la primele colectări, cercetătorii au adunat peste 200 de exemplare. Unele sunt ținute la Medusa Lab al Oceanogràfic din Valencia, prima oară când specia este păstrată într-un acvariu. Scopul este să ajungă la maturitate și să se reproducă, pentru a fi studiate mai bine.
Limitări
Specia a fost înregistrată până acum doar în acel loc, la adâncimi sub 1,5 metri, pe fund stâncos și nisipos și în pajiști de iarbă de mare. Ciclul ei de reproducere, rolul în lanțul trofic și capacitatea de a înțepa nu se cunosc încă.