O centrală geotermală aproape epuizată produce acum dublu, după un foraj de trei ori mai adânc

Centrala geotermală Lightning Dock din New Mexico, aproape scoasă din funcțiune acum câțiva ani, produce astăzi de peste două ori mai multă electricitate decât înainte. Schimbarea a venit după ce startup-ul american Zanskar a preluat centrala și a forat un puț nou, de trei ori mai adânc decât cele vechi.

Problema centralei era clară: rezervorul subteran se răcea cu 10 grade Fahrenheit pe an, de câteva ori mai repede decât ritmul normal de 1 până la 2 grade pe an. Temperatura scăzuse la 250 de grade Fahrenheit, sub pragul de 310 grade pentru care fusese proiectată centrala, ceea ce însemna producție tot mai mică an de an.

Cum funcționează

Zanskar a preluat centrala în iunie 2024 și a folosit modelare avansată pentru a cartografia rezervorul subteran, identificând o zonă mai productivă decât cea exploatată până atunci. Noul puț a fost forat la 8.000 de picioare adâncime (aproximativ 2.440 de metri), față de 2.500 de picioare (circa 760 de metri) cât aveau puțurile vechi. A devenit operațional în mai 2025.

După un an complet de funcționare, noul puț debitează peste 4.000 de galoane pe minut, iar producția de electricitate e, potrivit companiei, mai mult decât dublă față de puțurile vechi. Capacitatea instalată a centralei e de 15 MW, suficientă pentru aproximativ 11.000 de locuințe americane.

Ce urmează

Cazul Lightning Dock arată că centrale geotermale considerate epuizate ar putea fi resuscitate cu tehnici mai bune de cartografiere a rezervorului și cu foraje mai adânci, în loc să fie abandonate sau înlocuite cu situri complet noi, mult mai scumpe de dezvoltat.

Sursa nu oferă cifre despre costul intervenției la Lightning Dock, iar rezultatul se bazează deocamdată pe un singur sit. Rămâne de văzut cât de replicabilă e metoda la alte centrale geotermale vechi, cu geologie diferită.

Sursă: MIT Technology Review