O centrală geotermală de nouă generație a început să vândă curent în rețea, o premieră mondială
Fervo Energy a pornit prima centrală geotermală de tip "îmbunătățit" la scară de utilitate din lume, dovadă că tehnicile de foraj din industria petrolieră pot transforma căldura din roci uscate în electricitate curată, disponibilă non-stop.
Compania americană Fervo Energy, cu sediul în Houston, a pornit joi, 28 septembrie 2026, prima unitate de 33 de megawați de la proiectul Cape Station, din Utah, și a început să vândă energie furnizorului Shell Energy din California. Este prima centrală geotermală de nouă generație la scară de utilitate din lume care livrează efectiv energie în rețea, o etapă pe care industria o aștepta de ani buni.
Ce diferă la Cape Station față de o centrală geotermală clasică e tehnologia din spate: sisteme geotermale îmbunătățite, cunoscute drept EGS. Geotermalul tradițional funcționează doar acolo unde există rezervoare naturale de apă fierbinte, de obicei în zone vulcanice. EGS folosește tehnicile de foraj orizontal și fracturare împrumutate din industria petrolului și gazelor pentru a crea artificial rezervoare în roci fierbinți și uscate, ceea ce deschide mult mai multe locuri de pe glob pentru energie geotermală.
Cât de mare va deveni
Fervo plănuiește să mai adauge două blocuri de câte 33 de megawați până la 1 ianuarie 2027. Ținta finală pentru Cape Station e o capacitate de 500 de megawați, din care 400 de megawați sunt deja contractați cu Google, printr-un acord ce urmează să devină operațional din 2028. Investiția totală pentru întregul proiect se ridică la 2 miliarde de dolari.
Tehnologia nu a apărut din senin. Fervo a testat-o mai întâi la scară mică, la Project Red, în Nevada, o unitate de doar 3,5 megawați, operațională din 2023, care a demonstrat viabilitatea comercială înainte ca firma să treacă la proiectul mult mai mare din Utah.
Costurile arată de asemenea o curbă descendentă tipică pentru tehnologiile energetice noi: prima fază de la Cape Station a costat 7.000 de dolari pe kilowatt instalat, iar a doua fază, cu experiența acumulată, a scăzut deja la 5.500 de dolari pe kilowatt. Provocările rămân, în principal costurile inițiale ridicate de foraj și barierele economice și de reglementare care încă îngreunează scalarea rapidă a EGS în alte piețe.
Sursă: Canary Media