O comunitate Cree izolată și-a construit singură cea mai rapidă rețea de fibră optică din nordul Canadei
Proprietate și operare 100% indigenă, rețeaua a adus internet mai rapid decât Starlink într-o zonă unde salvarea unei vieți s-a coordonat deja prin Facebook, iar telemedicina a devenit posibilă.
Comunitatea Fort Albany First Nation, așezată pe malul vestic al golfului James Bay, la aproape 975 de kilometri nord de Toronto, a construit prima rețea de fibră optică până la domiciliu deținută și operată integral de o comunitate indigenă din Canada. Western James Bay Telecom Network (WJBTN) deservește acum aproximativ 1.000 de case și afaceri de-a lungul a 300 de kilometri de coastă, incluzând Moosonee, Fort Albany, Kashechewan și Attawapiskat.
Cum s-a construit
Rețeaua oferă viteze de 250 Mb/s la descărcare și 30 Mb/s la încărcare în Fort Albany, cu o latență de aproximativ 12 milisecunde, mult sub cele aproximativ 60 de milisecunde ale internetului prin satelit. Coloana vertebrală de fibră, instalată inițial pe stâlpii companiei de electricitate în 2008, a fost modernizată la o capacitate de 100 Gb/s. Instalarea fibrei până la fiecare casă s-a făcut între 2020 și 2022, cu echipe locale care au urcat pe stâlpi, adesea fără utilaje specializate, pe o fereastră scurtă de iarnă din cauza permafrostului și accesului limitat pe drum. Proiectul a costat 4,7 milioane de dolari canadieni în total.
Construcția n-a fost simplă. Inginerul care a condus proiectul, Dirk MacLeod, a murit de infarct în iulie 2019, iar pandemia a întârziat și ea instalarea fibrei până la case. Rețeaua din Fort Albany a fost activată complet abia în aprilie 2022.
Ce a schimbat pentru comunitate
În februarie 2024, o operațiune de căutare și salvare coordonată prin Facebook a salvat viața unui bărbat aflat în hipotermie, posibilă tocmai datorită conexiunii rapide și stabile. Rețeaua a adus și telemedicină, cu conexiuni directe la specialiști din sudul țării, participare la ședințe comunitare de la distanță, oportunități de învățare online și posibilitatea unor afaceri mici organizate de acasă.
Costul per gospodărie a fost de trei ori mai mare decât în mediul urban, din cauza terenului dificil, dar proprietatea locală înseamnă că infrastructura rămâne sub controlul comunității, nu al unui furnizor extern care ar putea pleca oricând. Un efect secundar, notat onest de comunitate: unii locuitori petrec acum mai mult timp cu streaming-ul de divertisment decât în interacțiuni față în față.
Sursă: IEEE Spectrum