O dronă cu gheare de pisică a aterizat prima dată pe pereți de gheață aproape verticali

Cercetătorii de la Université de Sherbrooke, din Quebec, au construit Ice Dart, un cvadricopter de 2,65 kg care a devenit prima dronă capabilă să aterizeze și să rămână agățată pe pereți de gheață aproape verticali, cu pante de până la 60 de grade. În testele pe ghețarul Fjallsjökull din Islanda, drona a reușit 24 din 24 de aterizări, în condiții de 0-10°C și vânturi de peste 30 km/h.

Cum funcționează

Patru picioare din fibră de carbon se termină în gheare arcuite, cu vârfuri elastice, inspirate direct de ghearele pisicilor. Sistemul combină trei elemente: gheare opuse care se prind indiferent de unghiul de apropiere al dronei, 38 de discuri de fricțiune care absorb șocul aterizării, și o scurtă inversare a motoarelor chiar la contact, care împinge ghearele adânc în gheață pe pantele cele mai abrupte.

Problema pe care o rezolvă e simplă, dar limitantă până acum: dronele obișnuite, cu tălpi de cauciuc, pierd aderența pe pante de doar 9 grade. Odată agățată de perete, Ice Dart își oprește motoarele și economisește energie, putând monitoriza o zonă ore sau chiar zile întregi, în loc de câteva minute de zbor cât rezistă o baterie în aer.

Proiectul este condus de postdoctorandul Isaac Tunney și profesorul de inginerie Alexis Lussier Desbiens, iar în laborator drona a fost testată și pe pante de până la 60 de grade, la viteze de aterizare de 3 metri pe secundă.

Ce urmează

Echipa lucrează acum la o funcție de aterizare complet autonomă și la teste pe aisberguri care plutesc liber pe apă deschisă, un mediu mult mai instabil decât peretele fix al unui ghețar.

Rezultatele publicate până acum vin din teste de teren controlate, pe un singur ghețar; drona nu a fost încă verificată în misiuni lungi, repetate, de monitorizare științifică reală.

Sursă: New Atlas