O floare neagră care nu face fotosinteză, descoperită pentru prima dată în Thailanda
Descoperirea arată că pădurile din Asia de Sud-Est încă ascund forme de viață complet necunoscute științei, dar și cât de aproape sunt de dispariție înainte să apucăm măcar să le înțelegem.
O echipă condusă de dr. Sahut Chantanaorrapint, de la Prince of Songkla University, împreună cu botaniști de la Chulalongkorn University, a descris o specie nouă de plantă în Parcul Național Thong Pha Phum, din vestul Thailandei, la aproximativ 1.000 de metri altitudine. Planta, botezată Thismia daemona, a primit deja o poreclă potrivită înfățișării ei: "floarea diavolului".
Este o plantă fără frunze și fără clorofilă, care nu face fotosinteză, ci se hrănește printr-o asociere cu fungi din sol, trăind aproape complet sub pământ. Floarea are o culoare predominant neagră, cu niște apendici asemănători unor coarne deasupra unei structuri în formă de cupolă, și pete roșu-portocalii strălucitoare care amintesc de niște ochi.
De ce contează descoperirea
Thismia daemona este prima specie din secțiunea Geomitra a genului Thismia găsită vreodată în Thailanda; până acum, plante din acest grup fuseseră semnalate doar în Malaezia Peninsulară, Borneo și Sumatra. Cercetătorii au documentat mai puțin de 50 de exemplare, toate într-o singură populație răspândită pe o suprafață mai mică decât un teren de fotbal, motiv pentru care specia a fost evaluată provizoriu drept critic periclitată.
Descoperirea, publicată în revista cu acces liber PhytoKeys, vine dintr-un habitat aflat chiar în interiorul unui parc național cu trafic turistic intens. Tocmai de aceea, cercetătorii recomandă o abordare de conservare care implică direct comunitățile locale, în linia principiilor UNESCO pentru rezervațiile de tip "Om și Biosferă". Fiind cunoscută dintr-o singură populație atât de mică, specia rămâne extrem de vulnerabilă la orice perturbare a habitatului ei.
Sursă: ScienceDaily