O interfață dezvoltată la MIT a făcut ca operatori fără experiență să mânuiască un excavator la nivel de veteran, din prima sesiune
Operatorii experimentați de utilaje grele lipsesc tot mai mult în construcții. O interfață care scurtează ani de antrenament la câteva zile ar putea rezolva o lipsă reală de forță de muncă calificată.
O echipă de la MIT, condusă de cercetătorul principal Hermano Krebs din Departamentul de Inginerie Mecanică, a construit World-Space Interface (WSI), un braț miniatural de excavator, cu găleată, pe care operatorul îl apucă și îl mișcă exact ca pe propriul braț. Un ecran cu șase panouri, dispus în jurul operatorului, proiectează un excavator virtual care oglindește fiecare gest, în timp real.
În testele efectuate de echipă, cu joystick-urile tradiționale, operatorii fără experiență au rămas constant în urma celor experimentați. Cu noua interfață WSI, novicii au atins performanța experților încă din prima sesiune de utilizare, potrivit rezultatelor publicate de cercetători.
Cum a fost testat
Atât voluntari experimentați, cât și novici au trecut prin 15 scenarii virtuale, câte o oră de antrenament pe zi, timp de șapte zile. Din echipa de cercetare au făcut parte și Joao Buzzatto, postdoctorand la MIT, și Solmon Jeong, inginer vizitator. Rezultatele au fost publicate în Journal of Computing and Civil Engineering.
Cercetătorii lucrează acum la o componentă de feedback haptic, adică forță fizică resimțită de operator, care să simuleze, de exemplu, senzația de greutate atunci când găleata ridică o piatră. Viziunea pe termen lung include montarea controllerului direct în cabinele excavatoarelor reale sau folosirea lui pentru operare de la distanță.
Deocamdată, sistemul rămâne în fază de testare pe simulator, în laborator, nu pe utilaje reale de șantier, iar principala limitare recunoscută de echipă este tocmai lipsa feedback-ului fizic: operatorul mișcă brațul miniatural, dar nu simte încă rezistența materialului pe care îl sapă.