O metodă nouă lasă celulele vii să-și „raporteze” activitatea genelor, fără să le distrugă
Până acum, ca să afli ce fac genele unei celule, trebuia s-o distrugi. O metodă care lasă celula în viață și „vorbind” în timp real ar putea schimba felul în care se testează tratamentele.
Cercetători de la Broad Institute al MIT și Harvard, conduși de Paul Blainey, au dezvoltat o metodă numită „cellular self-reporting”, prin care celulele vii își raportează repetat activitatea genetică în timp, fără să fie distruse în proces. Studiul a fost publicat în septembrie 2026 în revista Cell.
Metoda funcționează prin inginerie genetică: celulele sunt modificate să producă o proteină structurală de tip retroviral, care înfășoară o parte din ARN-ul celulei într-o particulă asemănătoare unui virus și o eliberează în lichidul din jur, de unde poate fi colectată și secvențiată.
Diferența față de metodele clasice este esențială. Analizele obișnuite de ARN presupun spargerea sau tăierea celulelor, ceea ce oferă o singură „fotografie” la un moment dat, iar celula respectivă nu mai poate fi studiată din nou. Noua metodă permite urmărirea acelorași celule, în mod repetat, ca un jurnal al activității lor genetice.
Echipa a testat abordarea pe celule umane imortalizate, linii de celule canceroase, celule stem și neuronale, celule primare provenite de la donatori umani, precum și pe sferoide și sisteme organ-on-chip. Într-un exemplu concret, metoda a scos la iveală schimbări în genele legate de formarea vaselor de sânge, care depindeau de sursa fibroblastelor de susținere folosite în experiment.
Ce urmează
Cercetătorii lucrează în continuare la scalarea metodei astfel încât să poată fi aplicată la nivelul celulelor individuale, nu doar al populațiilor de celule. Aplicațiile potențiale includ urmărirea evoluției bolilor în timp real și testarea efectului medicamentelor asupra acelorași celule, pe parcursul mai multor zile sau săptămâni.
Sursă: MIT News