O pasăre uriașă dispărută, descrisă dintr-un singur os găsit în peștera „hobbiților” din Flores
O singură oasă veche de 17 ani în sertar a devenit o specie nouă. Descoperirea arată că arhivele muzeelor ascund încă povești despre cum arăta natura din Asia de Sud-Est acum sute de mii de ani.
Cercetători conduși de Hanneke Meijer, de la Muzeul Universității din Bergen, au descris o specie dispărută de pasăre terestră, Megapodius rokusi, găsită în peștera Liang Bua din insula Flores, Indonezia. Este aceeași peșteră în care au fost descoperite rămășițele lui Homo floresiensis, „hobbitul” din arborele omenirii. Lucrarea a apărut în revista Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology, potrivit Phys.org.
Fosila este un os al piciorului (tarsometatars), găsit în 2009 într-unul dintre cele mai adânci straturi ale peșterii și pus deoparte ca os de pasăre. Abia după aproximativ 17 ani, cercetătorii l-au comparat cu specii vii și dispărute de megapode, păsări asemănătoare unor găini mari. Osul are datarea estimată între 190.000 și 120.000 de ani.
Ce o face diferită
Articolul arată că forma și poziția articulațiilor degetelor osului diferă de ale altor megapode, iar forma și dimensiunea piciorului indică o pasăre mare. Estimarea greutății este de circa 3,9 kg, ceea ce o face cea mai mare specie din genul Megapodius cunoscută. Pentru comparație, megapodul actual din Flores, numit și găina de tufiș cu picioare portocalii, cântărește între 0,5 și 1,2 kg.
Specia a primit numele lui Rokus Due Awe, cel care a recunoscut primele oase de H. floresiensis și care a identificat ulterior acest fragment ca fiind os de pasăre. Este, după cum scrie sursa, prima fosilă de megapod găsită în Wallacea, regiunea de insule dintre Asia și Australia.
Limitele descoperirii
Specia este cunoscută dintr-un singur os. Fără oase de aripă, nu se poate spune dacă putea zbura. Nici data dispariției nu este clară: ar fi putut dispărea în aceeași perioadă cu alte animale din Liang Bua sau mult mai devreme.
Imaginea din articol arată megapodul actual din Flores, o rudă vie, nu specia dispărută, pentru care nu există o reconstituire liberă de folosit.
Sursă: Phys.org