Pentru prima dată, astronomii au detectat semnale radio venite direct de la o exoplanetă

O echipă condusă de Kevin Ortiz Ceballos, de la Center for Astrophysics (Harvard & Smithsonian), a detectat pentru prima dată emisie radio aurorală provenită direct de la o exoplanetă, β Pictoris b, un gigant gazos aflat la aproximativ 64 de ani-lumină de Pământ. Rezultatul, depus ca preprint pe 22 septembrie 2026, oferă astronomilor o metodă directă de a măsura câmpul magnetic al unei planete din afara Sistemului Solar.

Până acum, câmpurile magnetice ale exoplanetelor puteau fi doar estimate indirect, din modele teoretice sau din efectele lor asupra stelei-gazdă. Detectarea directă a unui semnal radio schimbă acest lucru, pentru că oferă o măsurătoare concretă, nu doar o deducție.

Cum funcționează

Cercetătorii au folosit radiotelescopul MeerKAT din Africa de Sud pentru patru sesiuni de observare, pe două benzi de frecvență diferite. Pentru a separa semnalul planetei de cel al stelei, mult mai puternic prin comparație, au raportat imaginile radio la pozițiile precise ale unor quasari îndepărtați, folosiți ca puncte de referință fixe pe cer. Analiza a arătat un câmp magnetic de cel puțin 1.250 de gauss la locul emisiei, de multe ori mai puternic decât cel al lui Jupiter.

Ce urmează

Rezultatul se aliniază cu previziunile teoretice pentru planetele gigantice tinere și masive, dar cercetarea se află încă în stadiul de preprint, adică nu a trecut încă prin recenzia formală de la egal la egal, deși textul a fost verificat editorial de publicația care l-a raportat. Dacă se confirmă, metoda ar putea fi aplicată la alte exoplanete tinere, oferind o unealtă nouă pentru testarea modelelor despre structura internă a planetelor gigantice și despre modul în care se formează câmpurile lor magnetice.

Sursă: Phys.org / Center for Astrophysics, Harvard & Smithsonian