Perseverance a depășit recordul de distanță parcursă pe altă planetă, în cinci ani și jumătate
Roverul NASA a trecut de recordul lui Opportunity în aproape trei ori mai puțin timp. Cheia este conducerea autonomă, care decide singură traseul pe terenul marțian.
La 11 octombrie, odometrul roverului Perseverance a ajuns la 28,10 mile (45,22 km), depășind recordul de 28,06 mile (45,16 km) al roverului Opportunity pentru cea mai mare distanță parcursă pe un alt corp ceresc. Potrivit NASA, Opportunity a avut nevoie de aproape 15 ani pentru asta, iar Perseverance de circa cinci ani și jumătate. Recordul a fost atins în a 2.006-a zi marțiană a misiunii.
Distanța contează și prin comparație: depășește cei 22,2 mile parcurși de misiunea Apollo 17 pe Lună, în 1972, și cei 24,2 mile ai lui Lunokhod 2, în 1973. Curiosity, alt rover NASA, a trecut de 23,65 mile. Steven Lee, managerul de proiect pentru Curiosity și Perseverance la JPL, a spus că misiunea inițială prevedea cel mult 12,4 mile de condus.
Cum funcționează
Motivul principal este sistemul AutoNav. Roverul fotografiază împrejurimile, construiește o hartă 3D a obstacolelor și alege singur un traseu sigur, fără instrucțiuni detaliate de pe Pământ. NASA îl descrie ca pe „gândit în timp ce conduce”. Conform sursei, AutoNav a evaluat peste 90% din distanța parcursă de Perseverance, față de circa 5% la prima autonomie de pe Opportunity și Spirit. Perseverance analizează în jur de 600.000 de puncte de teren la fiecare examinare, față de 20 de puncte la Sojourner. Într-o singură zi marțiană poate parcurge până la 412 metri.
Ce urmează
Roverul se îndreaptă spre un loc numit „Idubi”, prin zona „Lac de Charmes”, dincolo de marginea vestică a craterului Jezero, un teren care poate fi printre cele mai vechi analizate în sistemul solar. Până acum a colectat 29 de probe de rocă și regolit. NASA a aprobat o misiune extinsă, începând din octombrie, până aproximativ la sfârșitul lui 2028.
Există limite: lumina puternică a soarelui provoacă reflexii în camerele de navigație, așa că, atunci când roverul merge spre Soare, echipa se oprește pe la mijlocul după-amiezii. NASA lucrează la software care să rezolve problema.
Sursă: NASA/JPL, via ScienceDaily