Piele din ciuperci, fără plastic, aproape de producția în serie
Cercetătorii finlandezi au trecut de la mostre de laborator la foi continue de material din miceliu, produse cu echipamente deja folosite în industria hârtiei, un pas concret spre o alternativă la pielea sintetică pe bază de plastic.
VTT Technical Research Centre of Finland a reușit să treacă un material din miceliu de la stadiul de mostră de laborator la producție pe foi continue, folosind un sistem cu role similar celui din fabricarea hârtiei. Rezultatul: foi de material biologic, de 20 de centimetri lățime și 8 metri lungime, obținute cu echipamente deja comune în industria biotehnologică și în cea de imprimare, nu cu utilaje construite special.
Materialul pleacă de la o „masă groasă, umedă și pulpoasă” de biomasă fungică, adică miceliu, rădăcinile ciupercilor, procesată apoi în straturi continue. Miza e să ofere o alternativă la pielea sintetică pe bază de plastic, care rezolvă problema etică a pielii animale, dar aduce în schimb un material greu de reciclat și poluant pe termen lung.
Cât de biodegradabil e
Testele arată o biodegradabilitate reală: materialul s-a descompus complet în apă în 28 de zile, iar în condiții de compostare industrială s-a dezintegrat total în doar șase săptămâni. Din acest material a fost deja confecționat un prototip de geantă, dovadă că tehnologia funcționează dincolo de foaia de test în laborator.
Onestitate despre stadiu: materialul nu e încă pregătit pentru producția de masă. Cercetătorii spun clar că rezistența la rupere trebuie îmbunătățită înainte ca acest tip de piele vegetală să poată fi folosit comercial la scară largă, la genți, încălțăminte sau tapițerie. E un material promițător, nu unul gata de raft.
Ce contează totuși e trecerea de la eprubetă la linie de producție: faptul că se poate face pe echipamente deja existente în industrie, fără investiții uriașe în utilaje noi, scurtează drumul de la cercetare la fabrică, dacă rezistența mecanică e rezolvată în etapa următoare.
Sursă: New Atlas