Plante modificate produc proteină de lapte adevărată, un pas spre lactate fără vaci

Cercetători de la Universitatea Ebraică din Ierusalim au reușit să facă semințe de plantă să producă beta-cazeină, una dintre proteinele majore din laptele de vacă. Proteina s-a acumulat la circa 1,26% din totalul proteinei solubile din sămânță, mai mult decât în raportările anterioare de cazeină produsă în plante, potrivit Phys.org. Studiul a fost publicat în revista Frontiers in Plant Science.

Surpriza a venit din felul în care s-a depozitat proteina. În loc să ajungă în compartimentele vizate, proteina de lapte a format structuri proteină-ulei asemănătoare miceliilor naturale de cazeină, lângă corpurile lipidice din celulele seminței, arată sursa. "Unul dintre cele mai palpitante lucruri în știință e când natura te surprinde", a spus profesorul Oded Shoseyov, citat de Phys.org.

Lucrarea a pornit pe planta model Arabidopsis, iar apoi echipa a dus tehnologia mai departe, pe șofrănel (safflower), o plantă oleaginoasă potrivită pentru climate calde și aride. Autor principal al studiului este Almog Ozeri, alături de colegi.

Dacă plantele pot fabrica proteine identice cu cele din lapte, s-ar putea obține ingrediente pentru lactate fără creșterea animalelor, cu mai puțin teren, mai puțină apă și mai puține emisii. Iar șofrănelul rezistă la secetă și la soluri sărace, ceea ce contează într-o lume care se încălzește.

E deocamdată o cercetare de tip proof of concept. Semințele au germinat sănătos în ciuda proteinei acumulate, un semn bun, dar trecerea de la plante model la cultura de șofrănel la scară comercială încă nu s-a făcut, notează sursa.

Pasul următor e creșterea cantității de proteină și demonstrarea că se poate extrage și folosi la scară. Descoperirea unei căi alternative, mai rezistente, prin care o plantă poate stoca o proteină animală complexă, e ea însăși un rezultat util pentru viitoarele culturi.

Sursă: Phys.org