Primul ceas nuclear care merge de sine stătător a funcționat stabil peste 24 de ore
Ceasurile nucleare ar putea măsura timpul mai bine decât cele atomice de azi. Prototipul de la Viena nu bate încă recordurile, dar arată că ideea funcționează fără un ceas atomic clasic în spate.
Cercetătorii de la Universitatea Tehnică din Viena (TU Wien) au construit primul ceas nuclear care se stabilizează singur, fără să aibă nevoie de un ceas atomic convențional ca sprijin. Sistemul a funcționat stabil peste 24 de ore, fără intervenție din exterior. Rezultatele au fost revizuite de specialiști și publicate în revista Nature, în octombrie 2026.
Echipa este condusă de profesorul Thorsten Schumm, de la Institutul de Fizică Atomică și Subatomică al TU Wien, în colaborare cu profesorul Ekkehard Peik de la institutul național de metrologie PTB din Braunschweig. Din echipa de la Viena fac parte Thomas Riebner, Luca Toscani de Col, Fabian Schaden, Felix Schneider și Ira Morawetz.
Cum funcționează
Ceasul folosește nuclee de toriu-229 încorporate într-un cristal. Un fascicul laser excită aceste nuclee, iar nucleele, la rândul lor, stabilizează frecvența laserului printr-un mecanism automat de reglare. Cu alte cuvinte, laserul și nucleele se țin reciproc în ritm, iar ceasul se menține singur pe frecvență.
Potrivit comunicatului, precizia atinsă este de aproximativ 10 la puterea minus 15, ceea ce corespunde unei erori de circa o secundă în 30 de milioane de ani.
Limitări și ce urmează
Cercetătorii spun deschis că este un prim prototip. Precizia lui nu a ajuns încă la nivelul celor mai bune ceasuri atomice optice din lume. Pentru îmbunătățiri, echipa se bazează pe lasere mai puternice și pe cristale de toriu de calitate mai bună.
Miza este că ideea a trecut din teorie în practică. Un ceas nuclear care merge singur, ore întregi, este o piatră de hotar, chiar dacă drumul până la un instrument care să întreacă recordurile actuale este încă lung.