Receptori imunitari de plantă, reproiectați în laborator să recunoască doi atacatori fungici
Fungusul care provoacă pirichularioza distruge anual orez cât să hrănească circa 60 de milioane de oameni. O apărare proiectată în laborator ar putea, în timp, să protejeze mai multe culturi deodată.
Cercetători de la John Innes Centre din Marea Britanie, împreună cu colegi de la Universitatea Kobe din Japonia, au modificat receptori imunitari ai plantelor astfel încât fiecare să recunoască două proteine diferite produse de fungi. Rezultatul este încă de laborator: testele au folosit protoplaști, adică celule individuale de grâu, nu plante întregi.
Ținta este fungusul Magnaporthe oryzae, agentul pirichulariozei, descrisă de profesorul Mark Banfield drept „cea mai gravă boală fungică a cerealelor”. Potrivit sursei, boala distruge anual suficient orez cât să hrănească aproximativ 60 de milioane de oameni. Orezul e cel mai afectat, dar fungusul amenință și grâul și orzul în părți din Asia și Africa.
Cum funcționează
Plantele au receptori numiți proteine kinază în tandem, care recunosc „efectori”, molecule prin care fungusul încearcă să le slăbească apărarea. Echipa a modificat o regiune a receptorului, domeniul HMA, astfel încât să recunoască simultan doi efectori asociați cu infecții la grâu și orz. Această specificitate dublă este neobișnuită la receptorii naturali. Pentru a înțelege cum se leagă receptorii de efectori, cercetătorii au folosit tehnici biofizice și cristalografie.
Primul autor este Dr. Daniel Yu, iar Mark Banfield este autor senior. Studiul a apărut în Science Advances (2026, vol. 12, nr. 39), sub titlul „Engineering plant tandem kinase immune receptors expands effector recognition profiles”.
Ce urmează
Pasul următor este testarea receptorilor în plante întregi, în seră, apoi în condiții agricole. Până atunci nu există date despre protecție reală în câmp, iar sursa descrie tehnologia ca fiind într-un stadiu experimental timpuriu.
Merită reținut totuși ce arată lucrarea: receptorii imunitari pot fi proiectați, nu doar descoperiți. Dacă abordarea rezistă testelor pe plante întregi, ar putea deschide calea către culturi cu apărare mai largă împotriva unor boli greu de ținut sub control.