Sikorsky a zburat pentru prima dată un avion care decolează vertical fără elicopter și fără pistă
Un demonstrator care nu are nevoie nici de pistă, nici de elicoptere clasice ar putea rezolva o problemă veche: cum ajungi rapid, cu încărcătură mare, într-un loc fără aeroport. Deocamdată e doar un prim zbor de test.
În iulie 2026, compania americană Sikorsky, parte din Lockheed Martin, a zburat pentru prima dată demonstratorul Nomad 100, o aeronavă care decolează și aterizează vertical, ca un elicopter, dar zboară apoi ca un avion cu aripă fixă. Zborul inaugural a fost anunțat la Farnborough International Airshow.
Cum funcționează
Nomad 100 folosește o tehnologie numită rotor-blown wing: propulsoare rotative forțează aerul peste aripile fixe ale aeronavei, generând suficientă portanță pentru decolare și aterizare verticală, fără elicele convenționale ale unui elicopter și fără motoare basculante ca la un tiltrotor. Ideea combină avantajele avioanelor cu aripă fixă, viteză, capacitate de încărcare, autonomie, cu flexibilitatea de a decola și ateriza vertical, fără nevoia unei piste amenajate.
Proiectul e dezvoltat sub programul DARPA numit Early VTOL Aircraft Demonstration (EVADE), agenția americană de cercetare pentru tehnologii militare avansate. Testul din iulie a validat configurația rotor-blown wing și a demonstrat că aeronava poate opera independent de piste amenajate, pe teren nepregătit. În timpul zborului au fost testate și sistemele autonome de control, numite MATRIX.
Nomad 100 e gândit ca prima aeronavă dintr-o familie scalabilă de drone autonome, care ar putea ajunge, la capătul cel mare, la dimensiunea unui elicopter Black Hawk.
Ce urmează
Sursa citează aplicații militare deja planificate: recunoaștere, patrulare maritimă, atac ușor și reaprovizionare. Aceeași tehnologie de bază, decolare verticală fără pistă, cu eficiența unui avion cu aripă fixă, ar putea fi la fel de utilă în operațiuni civile: livrări în zone greu accesibile sau misiuni de căutare-salvare în locuri fără infrastructură aeroportuară.
Articolul sursă nu oferă cifre despre viteză, greutate sau distanța parcursă la acest prim zbor. Rămâne un prototip la început de testare, iar drumul de la un demonstrator DARPA la o aeronavă operațională trece, de obicei, prin ani întregi de teste suplimentare.
Sursă: New Atlas