Solar Orbiter a găsit sursa „cotiturilor” magnetice din vântul solar
Timp de ani, cotiturile în formă de S ale câmpului magnetic din vântul solar au avut două explicații rivale. Acum o observație directă arată că ambele contează, în etape diferite, ceea ce ajută la înțelegerea furtunilor solare.
Sonda Solar Orbiter a Agenției Spațiale Europene a străbătut o mare „cotitură” magnetică din vântul solar și a urmărit-o înapoi până la locul ei de naștere, la suprafața Soarelui. Rezultatul, publicat în Nature Astronomy pe 8 octombrie 2026, indică formarea prin așa-numita reconectare de interschimb.
Cotiturile, numite în engleză switchbacks, sunt îndoituri în formă de S ale câmpului magnetic din vântul solar. Oamenii de știință le preziseseră, dar forma de S a fost confirmată direct abia printr-o observație din 2022 a lui Solar Orbiter.
Dovada din particule
Instrumentul Solar Wind Analyser a măsurat un amestec de particule încărcate de oxigen și carbon. Potrivit ESA, un asemenea amestec s-ar fi putut forma doar în bucle magnetice fierbinți de la suprafața Soarelui. Autorii îl descriu ca „pistolul fumegând” al reconectării de interschimb, un proces în care liniile de câmp magnetic se rup și se reconectează.
Echipa a legat măsurătorile sondei de imaginile discului solar și de date de la Solar Dynamics Observatory al NASA, printr-un model nou care identifică de unde provine plasma. Sonda se afla atunci aproximativ la jumătatea distanței dintre Pământ și Soare.
Două explicații, ambele valabile
Principala explicație rivală, undele și turbulența, pare să acționeze mai târziu. Semnele lor au apărut, spun autorii, probabil abia după ce cotitura a plecat în spațiu. Concluzia lor este că reconectarea formează cotitura, iar undele și turbulența îi guvernează apoi mișcarea.
Studiul este condus de Jesse T. Coburn, de la CNRS/LPP din Franța. Daniel Müller, cercetătorul ESA responsabil de proiectul științific Solar Orbiter, spune că lucrarea îmbunătățește înțelegerea dinamicii solare, ceea ce poate ajuta la pregătirea pentru furtunile solare.
Pagina ESA nu enumeră limitările și nu anunță pașii următori. Dezbaterea despre formarea cotiturilor nu este încheiată, iar rezultatul se bazează pe o observație a unei singure cotituri mari.
Sursă: ESA, Nature Astronomy