Telescopul spațial Nancy Grace Roman se lansează cu 9 luni mai devreme decât era programat

NASA va lansa telescopul spațial Nancy Grace Roman cu nouă luni mai devreme decât data inițial planificată, a confirmat administratorul agenției, Jared Isaacman, care a stabilit lansarea de duminică, de la Cape Canaveral, cu o rachetă SpaceX Falcon Heavy.

Telescopul a supraviețuit unor încercări repetate de a-i tăia bugetul la jumătate, în ambele administrații Trump. În loc să fie amânat sau redus, proiectul ajunge pe orbită mai devreme decât plănuise NASA inițial.

Ce va face telescopul

Roman are un câmp vizual de sute de ori mai larg decât telescopul spațial Hubble, ceea ce înseamnă că poate cartografia porțiuni întinse din cer mult mai rapid. O lună de observație cu Roman echivalează, spun cercetătorii NASA, cu ce ar face Hubble într-un secol întreg de lucru pe aceeași suprafață de cer.

Misiunea are două obiective mari: să studieze materia neagră și energia neagră, care alcătuiesc împreună aproximativ 95% din conținutul universului, și să descopere exoplanete noi cu ajutorul unui coronagraf activ, un instrument care blochează lumina unei stele pentru a putea vedea planetele din jurul ei direct.

Ce urmează

Odată ajuns pe orbită, telescopul va avea nevoie de 90 de zile de verificări tehnice înainte de a produce primele imagini publice. Misiunea este proiectată să funcționeze între 5 și 10 ani, în funcție de cât de eficient este folosit combustibilul de manevră.

Nu totul e garantat. Coronagraful activ al lui Roman folosește componente mobile de precizie care nu au mai fost testate operațional în spațiu la această scară, iar inginerii recunosc deschis că nu știu exact cât de bine se va comporta odată ajuns pe orbită. Lansarea mai devreme reduce presiunea bugetară pe termen scurt, dar performanța reală a instrumentului va fi confirmată abia după ce telescopul începe să observe cerul.

Sursă: Good News Network