Un avion hibrid electric care aterizează pe un teren de fotbal trece de la un curs de la MIT la producție de serie
De ce contează: un avion care decolează și aterizează pe o suprafață cât un teren de fotbal, mai silențios decât un elicopter, ar putea conecta orașe mici fără aeroport, la un cost de operare mult mai mic decât un elicopter sau un avion clasic.
Compania americană Electra a anunțat o investiție de 850 de milioane de dolari pentru o fabrică nouă în Springfield, statul Ohio, unde va produce în serie EL9, un avion hibrid electric de nouă locuri capabil să decoleze și să aterizeze pe o suprafață de dimensiunea unui teren de fotbal, nu pe o pistă clasică de aeroport.
Cum funcționează
Avionul folosește o propulsie hibridă: un generator pe benzină alimentează opt motoare electrice distribuite de-a lungul aripilor, eliminând nevoia unor motoare mari, tradiționale. Configurația permite o decolare și o aterizare ultra-scurtă, pe o distanță de aproximativ 90 de metri, comparativ cu sutele sau miile de metri necesare unui avion convențional. Rezultatul: un avion cu o rază de acțiune de aproximativ 1.930 de kilometri și o viteză de croazieră de aproximativ 320 km/h, suficient de silențios cât să poată ateriza pe baraje, parcări sau, literal, terenuri de fotbal.
De la un curs de facultate la o fabrică
Ideea a pornit în 2017, într-un curs de la MIT numit „Air Transportation Systems Architecting”. Compania Electra s-a format oficial în 2019, condusă de John Langford, fost șef al Aurora Flight Sciences, cu profesori de la MIT drept consilieri tehnici. Primul prototip, un model mai mic, cu doar doi pasageri (EL2), a zburat prima oară în 2023 și a acumulat de atunci peste 200 de zboruri de test.
Construcția noii fabrici, pe un teren de 96 de acri (aproximativ 39 de hectare), urmează să înceapă anul viitor. Capacitatea inițială va fi de 400 de avioane pe an, cu un plan de creștere la 800 pe an într-o a doua etapă, iar compania estimează crearea a aproape 2.000 de locuri de muncă noi în zonă.
De precizat cinstit: varianta de producție, cu nouă locuri, nu a zburat încă. Doar prototipul mai mic, EL2, a fost testat în zbor până acum. Trecerea de la prototip la avionul de serie, și de la teste la certificare, rămâne pasul critic care urmează.
Sursă: MIT News