Un catalizator nou reduce drastic platina din pilele de combustie cu hidrogen, fără să le scadă durabilitatea
Cercetătorii de la Washington University in St. Louis au găsit o structură de carbon care ține particulele de platină mici și stabile chiar și la temperaturi foarte mari. Rezultatul: pile de combustie cu hidrogen mai ieftine și la fel de durabile, utile pentru vehicule și centre de date.
O echipă de cercetători de la Washington University in St. Louis, condusă de profesorul Gang Wu, a dezvoltat un catalizator pentru pile de combustie cu hidrogen care folosește cantități mult mai mici de platină decât variantele actuale, fără compromisuri de stabilitate sau eficiență. La proiect au colaborat și echipe de la Brookhaven National Laboratory, Lawrence Berkeley National Laboratory, Northeastern University și University of Pittsburgh.
Cum funcționează
Platina rămâne unul dintre cele mai costisitoare componente ale unei pile de combustie, iar reducerea cantității folosite fără a pierde performanța a fost multă vreme o problemă tehnică greu de rezolvat: particulele mici de platină sunt mai eficiente, dar și mai instabile la temperaturi ridicate. Echipa de la Washington University a rezolvat acest compromis folosind sfere de carbon poroase și goale pe interior, cu nanocanale radiale, care stabilizează nanoparticule de platină și cobalt sub 5 nanometri, distribuite uniform, chiar și după o tratare termică la temperaturi de până la 1000 de grade Celsius.
Rezultatul este un catalizator care a păstrat 85% din performanța inițială după 150.000 de cicluri severe de variație a tensiunii, echivalentul estimat a circa 25.000 de ore de funcționare. Cercetătorii descriu performanța drept cea mai bună din categoria sa, printre soluțiile testate până acum pentru acest tip de catalizator.
Universitatea a depus deja o cerere de brevet prin biroul propriu de transfer tehnologic, semn al interesului pentru o comercializare timpurie a tehnologiei. Deocamdată, rezultatele sunt confirmate la nivel de laborator, iar drumul până la producția industrială la scară largă mai are de parcurs etapele obișnuite de inginerie și testare.
Ce urmează
Aplicațiile vizate includ alimentarea vehiculelor pe hidrogen și, tot mai relevant în ultimii ani, a centrelor de date, care au nevoie de surse de energie curate și fiabile pe măsură ce consumul lor crește. Un cost mai mic al platinei ar putea face pilele de combustie cu hidrogen mai competitive economic în aceste domenii.
Studiul a fost publicat pe 6 august 2026 în revista Nature Nanotechnology.
Sursă: ScienceDaily