Un combustibil gel pentru rachete curge ușor sub presiune și stă stabil în repaus, arată teste de laborator
Combustibilul care nu se scurge și nu se clatină în rezervor ar putea face propulsia sateliților mai ușor de controlat. Deocamdată gelul a fost doar caracterizat în laborator, nu testat într-un motor.
Cercetători de la Universitatea Concordia din Canada au dezvoltat un gel pe bază de kerosen, lecitină și o cantitate mică de clorură de calciu, gândit pentru propulsia rachetelor și a sateliților. Lucrarea, la care au participat Pranay Mudaliar și profesorul asociat Jerin John, a apărut în revista Langmuir, conform Phys.org.
Ce arată testele
Vâscozitatea gelului scade de aproximativ 100 de ori pe măsură ce crește forța aplicată, deci curge ușor atunci când combustibilul trebuie injectat. În repaus se comportă mai degrabă ca un solid moale, ceea ce ar putea reduce clătinarea și scurgerile din rezervor. Probele închise ermetic au rămas stabile peste un an, fără separare vizibilă. Gelul este și transparent, ceea ce ar putea ajuta cercetătorii să observe cum se mișcă și cum arde combustibilul.
Limitări
Studiul a caracterizat comportamentul de curgere și cel termic al gelului. Acesta nu a fost testat într-un sistem real de propulsie, iar performanța lui în zbor spațial nu este cunoscută. Autorii descriu lucrarea drept o „fundație promițătoare” pentru dezvoltări ulterioare, deci avem de-a face cu un rezultat de etapă timpurie.
Fotografia de mai sus arată un motor pe kerosen la bancul de testare, ca imagine ilustrativă, și nu are legătură cu gelul din studiu.