Un computer din ADN face calcule fără nicio sursă de energie, la viteză record
Centrele de date își vor dubla consumul de electricitate în următorii ani. Un computer molecular care calculează fără curent arată o cale complet diferită, chiar dacă e încă departe de un calculator obișnuit.
O echipă condusă de Damien Woods, informatician la Maynooth University din Irlanda, a construit un computer din molecule de ADN capabil să facă operații matematice fără nicio sursă de energie electrică. Este cel mai rapid computer de acest tip construit până acum, iar rezultatele au fost publicate în revista Nature.
Într-un test simplu, calculatorul a adunat 3 cu 10 în aproximativ 30 de secunde, fără curent electric, fără procesor și fără tranzistori. "Comparat cu alte computere din ADN, al nostru este cel mai rapid", spune Abeer Eshra, unul dintre primii autori ai studiului.
Cum funcționează
Sistemul se bazează pe tehnologia DNA origami: o schelă de acid nucleic combinată cu segmente scurte de ADN, puse într-o soluție salină caldă. Pe măsură ce soluția se răcește, moleculele interacționează și se leagă între ele, formând o structură fizică ce reprezintă chiar răspunsul calculului. "Moleculele interacționează, formează o structură, iar acea structură este răspunsul", explică Woods. Sistemul găsește astfel răspunsul de la sine, fără să aibă nevoie de un flux continuu de energie, așa cum au nevoie procesoarele din siliciu.
Computerele actuale consumă cantități uriașe de energie electrică. Potrivit articolului, până în 2050 până la 20% din electricitatea folosită de sectorul comercial din SUA ar putea fi consumată doar pentru procesarea datelor, iar cererea centrelor de date se va dubla în următorii ani. În Irlanda, calculul digital consumă deja aproximativ 23% din electricitatea țării, ceea ce a motivat direct această cercetare.
Limitări
Computerul din ADN rămâne, deocamdată, mult mai lent decât un procesor de siliciu și funcționează în eprubete de laborator, nu într-un dispozitiv practic. E potrivit pentru calcule simple, nu pentru sarcinile complexe pe care le face un computer obișnuit. În schimb, sistemul poate rula mai multe calcule simultan, în paralel, într-un volum minuscul de lichid, ceea ce deschide o direcție diferită de dezvoltare față de calculul clasic bazat pe siliciu.
Sursă: New Atlas