Un fir elastic reciclabil creat la MIT rezistă la 10 topiri și ar putea scoate spandexul din haine
80% dintre textilele de pe piața americană conțin spandex, care le face practic nereciclabile. Firul de la MIT este elastic, dar făcut dintr-un singur tip de plastic, deci se poate topi și refolosi.
Inginerii de la MIT au creat un fir elastic care poate fi reciclat prin simpla topire și retorcere, fără să fie nevoie ca materialele să fie separate mai întâi. Rezultatele au fost publicate în revista ACS Materials Letters.
Problema pe care o rezolvă este mai mare decât pare. Elasticitatea hainelor moderne vine de obicei din spandex, amestecat cu poliester sau nailon. Potrivit echipei de la MIT, 80% dintre textilele de pe piața americană conțin spandex, iar amestecul acesta de fibre chimic diferite face hainele practic imposibil de reciclat. La topire, componentele se comportă diferit și rezultatul nu mai este utilizabil.
Cum funcționează
Soluția propusă este să elimine amestecul. Firul de la MIT este făcut din două rășini de polietilenă, deci din aceeași familie chimică. Una este mai moale și formează miezul elastic, cealaltă este mai rigidă și formează învelișul exterior. Pentru că ambele sunt polietilenă, firul poate fi topit ca un singur material, fără separare prealabilă.
Testele arată că firul și-a păstrat proprietățile după 10 cicluri consecutive de topire și retorcere. După reciclare, cercetătorii spun că firul a rămas la fel de rezistent și de flexibil ca ața convențională, iar elasticitatea a fost comparabilă cu a fibrelor elastice comerciale. Zece cicluri înseamnă mult mai mult decât are nevoie o haină într-o viață normală de utilizare.
Echipa a fost condusă de Svetlana Boriskina, de la Departamentul de Inginerie Mecanică al MIT, cu SeongHyeon Kim ca prim autor.
Unde suntem de fapt
Este important de spus limpede: deocamdată vorbim de un prototip de laborator. Cercetătorii au demonstrat reciclabilitatea și au măsurat proprietățile mecanice ale firului, dar tricotarea și țeserea lui în materiale reale sunt, în propriile lor cuvinte, etapa următoare. Nu există încă haine făcute din acest fir.
Pașii pe care echipa îi are în plan sunt trecerea la bobine de dimensiune industrială și încorporarea firului în țesături gândite de la început pentru reciclare în masă. Dacă asta reușește, câștigul este direct. Hainele stretch nu ar mai fi o fundătură la sfârșitul vieții lor, ci materie primă pentru următoarele.
Sursă: MIT News