Un instrument gratuit transformă datele din satelit în hărți ale microclimatelor, ca să protejeze mai bine natura
Animalele și plantele nu trăiesc în medii „medii”, ci în vârfuri, văi și microclimate reale. Un instrument gratuit care arată exact această variație ar putea ajuta cercetătorii să protejeze mai bine habitatele, nu doar să le măsoare aproximativ.
O echipă de la Michigan State University a construit un instrument gratuit și deschis, numit geodiv, care transformă datele brute din satelit în hărți ale variației reale a terenului, nu doar în valori medii, ca să ajute la o protecție mai precisă a naturii. Rezultatul a fost publicat în revista Scientific Data.
Proiectul, condus de Phoebe Zarnetske, cu cercetătoarea postdoctorală Kelly Kapsar drept autoare principală, alături de climatologul Lala Kounta și profesorul Kyla Dahlin, pornește de la o observație simplă. plantele și animalele nu trăiesc în medii statistice, ci în vârfuri, văi și microclimate concrete. Un exemplu citat de echipă arată limita metodelor vechi. un sit din Sierra Nevada, cu altitudine medie de aproximativ 2.150 de metri, cuprinde de fapt culmi de peste 3.000 de metri și văi mult mai joase, o variație pe care o simplă medie o ascunde complet.
Cum funcționează
Instrumentul combină 12,3 terabytes de date de elevație de la misiunea radar Shuttle Radar Topography Mission din anul 2000 cu date curente de la sateliți moderni, care măsoară temperatura, precipitațiile, nivelul mării, dioxidul de carbon, stratul de zăpadă, viteza vântului și praful. Din aceste straturi, geodiv calculează metrici de „geodiversitate”, adică rugozitatea și variabilitatea reală a unui peisaj.
Echipa a aplicat deja instrumentul pe 47 de situri din rețeaua americană de observare ecologică NEON și a publicat un ghid de lucru pentru ca alte echipe să îl poată folosi pe teren propriu.
Motivația e practică. Potrivit cercetătorilor, ecologii primesc foarte puțină pregătire în lucrul cu date satelitare, iar modelele statistice folosite până acum simplifică excesiv peisajele. Un instrument gratuit, deja testat, ar putea îngusta acest decalaj.
Rămâne o barieră reală. procesarea datelor cere expertiză tehnică în supercomputing și analiză de date la scară mare, ceea ce înseamnă că instrumentul, deși deschis, nu e încă la îndemâna oricui.