Un nufăr gigant, necunoscut științei, găsit pornind de la o fotografie de pe Instagram
O fotografie postată online a dus la descrierea unei specii noi de nufăr gigant din Columbia. Specia e extrem de rară, cu cel mult 50 de exemplare în sălbăticie, deci descoperirea vine odată cu urgența de a o proteja.
O specie nouă de nufăr gigant, Victoria colombiana, a fost identificată în estul Columbiei, în regiunea râului Inírida, după ce o fotografie de pe Instagram a atras atenția unui specialist de la Royal Botanic Gardens, Kew. Povestea a fost relatată de Yale Environment 360, iar descrierea științifică a apărut în revista Phytotaxa.
Totul a pornit de la Jeremiah Harris, un horticultor care vinde plante carnivore și care a fotografiat planta, etichetând-o pe Instagram drept Victoria amazonica. Carlos Magdalena, cercetător în domeniul nuferilor la Kew, a observat că identificarea nu se potrivește: Victoria amazonica nu crește în zona aceea. A căutat imagini din satelit ale râului și a găsit un grup de frunze uriașe, care pot ajunge la aproape doi metri în diametru. Harris a confirmat că seamănă cu plantele pe care le văzuse.
Expediția
După aproximativ doi ani, Magdalena a condus o expediție. Plantele găsite inițial nu aveau flori, iar florile sunt necesare pentru identificarea corectă. În ajunul plecării, un barcagiu din comunitatea Tucano a pomenit alți nuferi pe care îi știa. Echipa a plecat la ora 1 noaptea și l-a urmat până la un lac mic din inima pădurii, unde creșteau cinci nuferi, dintre care unul avea floare.
Ce urmează
Cercetătorii estimează că în sălbăticie există cel mult 50 de exemplare, ceea ce plasează specia în pericol de dispariție. Descoperirea nu salvează specia, dar o face vizibilă și documentată, primul pas pentru orice măsură de protecție. Textul Yale Environment 360 nu descrie încă un plan concret de conservare.
Imaginea articolului arată o floare de Victoria amazonica, specie înrudită, din Kerala, India. Nu este fotografia noii specii.