Un plastic nou se descompune complet în șase zile, fără să lase microplastice
Plasticele de azi se fărâmă în microplastice care rămân în mediu zeci de ani. Acesta se desface până la ultima moleculă, deci ar putea rupe exact lanțul care ne umple apa și solul.
O echipă de cercetători a creat un material pe care îl numesc plastic viu, capabil să se descompună singur în șase zile, fără să lase în urmă microplasticele care poluează astăzi apa și solul. Rezultatul a fost publicat în revista de specialitate ACS Applied Polymer Materials.
Trucul stă în interiorul materialului. În plasticul obișnuit, numit policaprolactonă, echipa a închis spori ai bacteriei Bacillus subtilis, modificată să producă două enzime care lucrează în tandem. Prima taie lanțurile lungi de polimer în bucăți, a doua desface bucățile până la moleculele de bază. Tocmai pentru că descompunerea merge până la capăt, nu rămân fragmentele mici care formează de obicei microplasticele.
Ca demonstrație, cercetătorii au făcut un electrod purtabil din acest material. După activare, s-a descompus complet în două săptămâni. Până la activare, materialul se comportă ca un plastic normal, cu aceleași proprietăți mecanice.
Este un început, nu o soluție gata de raft. Deocamdată funcționează doar pe policaprolactonă, iar activarea cere o baie de nutrienți încălzită la 50 de grade. Echipa spune că vrea o metodă de activare pe bază de apă, iar producția la scară largă rămâne de demonstrat. Publicăm reușita pentru că e concretă și revizuită, nu pentru că ar rezolva mâine problema plasticului.