Un reactor solar transformă sticlele de plastic în hidrogen curat, acum la scară de un metru pătrat

O echipă de la Universitatea Cambridge a construit un reactor solar care transformă deșeurile de plastic în hidrogen, folosind doar lumina soarelui ca sursă de energie. Rezultatul, publicat în revista Nature Chemical Engineering, arată că procesul funcționează și în aer liber, la scară mult mai mare decât până acum, potrivit Anthropocene Magazine.

Noua versiune a dispozitivului are aproximativ un metru pătrat, față de prototipul anterior de doar 5 pe 5 centimetri, arată sursa. A fost testat afară, în lumină naturală, la departamentul de chimie din Cambridge, pe sticle de băuturi din plastic, dar și pe glucoză și celuloză.

Cum funcționează

Reactorul e acoperit cu materiale fotocatalitice care, activate de lumina soarelui, descompun deșeurile și eliberează hidrogen. Echipa, condusă de profesorul Erwin Reisner, a aplicat aceste materiale cu un pistol de vopsit obișnuit, la temperatura camerei, ceea ce reduce mult costul față de metodele anterioare, care cereau temperaturi înalte și substanțe agresive, notează Anthropocene Magazine.

Ideea rezolvă două probleme deodată: scapă de un deșeu greu de reciclat și produce un combustibil curat, hidrogenul, fără să ardă nimic și fără emisii de carbon în timpul reacției.

Cercetătorii sunt sinceri despre limite. "Hidrogenul acum e încă prea scump", recunoaște echipa, citată de sursă, și spun că mai trebuie îmbunătățite durabilitatea și eficiența reactoarelor. Deci vorbim de un prototip funcțional adus la scară, nu de o instalație comercială.

Pasul următor e creșterea eficienței și a rezistenței în timp, ca dispozitivul să poată fi folosit realist în afara laboratorului. Trecerea de la 5 centimetri la un metru pătrat, în aer liber, e un semn încurajator că tehnologia poate urca în scară.

Sursă: Anthropocene Magazine