Un robot a asamblat singur o structură pe orbită, prima demonstrație de acest fel
Dacă roboții pot construi structuri direct în spațiu, antenele și platformele mari nu vor mai trebui să încapă într-o rachetă. Demonstrația e un pas mic, dar real, spre construcții de sute de metri sau kilometri.
Un robot dezvoltat la Caltech a asamblat o structură de tip fermă (truss) pe orbită, în ceea ce agenția americană DARPA descrie drept prima asamblare automată a unei structuri în spațiu. Demonstrația face parte din programul NOM4D al agenției.
Cum funcționează
Potrivit DARPA, robotul este un sistem relativ simplu de tip portal, care se mișcă pe trei axe liniare și îmbină elemente compozite cu îmbinări proiectate special. Fiecare secțiune se construiește piesă cu piesă într-o „cutie de asamblare automată" și apoi este desfășurată. În același timp, sistemul a desfășurat o plasă reflectorizantă subțire, ca demonstrație pentru viitoare antene spațiale.
Încărcătura a fost lansată cu misiunea SpaceX Transporter-16, la sfârșitul lunii martie 2026, și găzduită de platforma Vigoride a companiei Momentus, care a asigurat comunicațiile, energia și imaginile. Andrew Detor, managerul programului NOM4D, spune că echipa a ajuns de la ideea unei demonstrații pe orbită la un prototip funcțional în spațiu în 15 luni.
Ce s-a construit, concret
Potrivit New Atlas, robotul avea ca țintă o fermă pentru o antenă reflector cu diametrul de 1,4 metri. Două secțiuni au fost lansate deja asamblate, iar robotul a finalizat o a treia secțiune pe orbită. Inginerii de pe Pământ verificau fotografiile și testau soluțiile pe un model identic din laborator înainte de a trimite comenzile, în ferestre de contact de câteva ori pe zi, de câte 15 minute.
Limitări spuse cinstit
Este o demonstrație, nu o antenă completă. Timpul disponibil a limitat sarcina la un singur element de susținere, iar eticheta „automat" trebuie înțeleasă cu rezerve, pentru că echipa de la sol a fost puternic implicată. Pagina DARPA descrie sistemul drept proof of concept și nu raportează indicatori de performanță. Programul NOM4D se încheie în următoarele luni.
Detor spune că structuri la scară de sute de metri sau kilometri nu pot fi construite astăzi, iar demonstrația este un pas semnificativ în direcția aceasta.
Sursă: DARPA