Un robot a construit pentru prima dată o structură în spațiu, în mare parte pe cont propriu
Dacă roboții pot asambla singuri structuri pe orbită, antenele și telescoapele viitoare nu vor mai trebui să încapă întregi într-o rachetă. Primul pas a fost făcut, deși modest.
Un manipulator robotic proiectat la Caltech a asamblat pe orbită o secțiune dintr-o structură de tip grindă, în ceea ce Caltech descrie drept prima construcție autonomă a unei structuri în spațiu. Demonstrația face parte din programul NOM4D al agenției americane DARPA, iar proiectul se numește ASTRA.
Ce s-a întâmplat concret
Echipamentul, de aproximativ un metru cub, a zburat pe vehiculul orbital Vigoride 7 al companiei Momentus, lansat pe 30 martie 2026 cu o rachetă SpaceX din baza Vandenberg. Ținta finală era un reflector de antenă cu diametrul de 1,4 metri, din tuburi compozite, îmbinări de aluminiu și o suprafață reflectorizantă. Sarcina utilă a plecat cu două secțiuni deja montate, iar robotul a construit o a treia. Structura completă ar cere 11 astfel de secțiuni.
Cât de autonom a fost, de fapt
Robotul a executat singur secvența de asamblare, dar echipa de la sol a trimis comenzile, a verificat rezultatele pe baza fotografiilor descărcate și a dezvoltat soluții când au apărut probleme neprevăzute. Pentru a le testa, inginerii au folosit pe Pământ un geamăn de rezervă al echipamentului. Contactul cu orbita era posibil doar în câteva ferestre zilnice de aproximativ 15 minute.
Ce urmează
Din cauza timpului limitat, s-a construit doar secțiunea inițială, așa că nu este vorba despre o antenă completă. Potrivit Caltech, asamblarea integrală pare puțin probabilă înainte de sfârșitul misiunii, în decembrie. Managerul de program DARPA, Andrew Detor, a recunoscut că scara vizată pe termen lung, structuri de kilometri, este imposibil de atins astăzi. Rezultatul rămâne o demonstrație de principiu, dar una cu miză: ea arată că ideea funcționează în condițiile reale ale orbitei.
Sursă: Caltech, cu DARPA