Un robot de 1,7 grame își face curent din piele artificială de pe tălpi, în laborator

Cercetători de la Universitatea Fudan din China au creat o membrană subțire din gel polimeric, crescută chimic pe tălpile unui robot, care produce electricitate de fiecare dată când talpa atinge o suprafață metalică potrivită. Lucrarea a apărut în National Science Review, iar testele s-au făcut în laborator.

Cum funcționează

Membrana are 135 de micrometri grosime. Când talpa atinge metalul sau siliciul, metalul cedează electroni, iar membrana ia oxigen și umezeală din aer ca să închidă circuitul. Curentul curge cât timp există contact și se oprește când piciorul se ridică.

Miza este greutatea. Un robot de 1,7 grame cu o baterie obișnuită ar avea nevoie ca bateria să cântărească aproximativ 94% din greutatea lui, iar energia s-ar termina în circa două minute, arată New Atlas, care citează lucrarea.

Ce a reușit prototipul

Echipa a testat un robot târâtor imprimat 3D, de 6,7 pe 5,7 cm. A mers intermitent 150 de zile, a făcut peste 10.000 de pași fără căderi de tensiune și a trecut de un milion de pași, consumând în acest timp circa 2 g de aluminiu. A funcționat între minus 20 și 80 de grade Celsius, a alimentat un LED și un transmițător Bluetooth și a urcat pe plăci metalice înclinate.

Limitări

Metoda nu produce energie de pe suprafețe inerte, precum plasticul, sticla, solul sau țesutul organic. Pentru aceste porțiuni echipa a adăugat un mic supercondensator. În plus, dioxidul de carbon din atmosferă și coroziunea degradează electrolitul din interior, care trebuie completat manual cu hidroxid de potasiu. Pentru folosirea pe termen lung, fără om, această întreținere ar trebui automatizată.

Deocamdată este deci o demonstrație de laborator. Ea arată însă o cale concretă de a alimenta roboți minusculi fără o baterie grea.

Sursă: Universitatea Fudan, National Science Review (via New Atlas)