Un robot mic, alimentat de talpă, a mers 150 de zile fără baterie obișnuită
Roboții foarte mici pierd cea mai mare parte din greutate cu bateria. O membrană pe talpă produce curent din contactul cu metalul, dar deocamdată doar în laborator.
Cercetători de la Universitatea Fudan din China au construit un robot care își produce curentul prin picioare, printr-o membrană de gel polimeric crescută pe talpă. Un prototip imprimat 3D, de 6,7 pe 5,7 cm, a mers intermitent timp de 150 de zile. Lucrarea a fost publicată în National Science Review și este o demonstrație de laborator.
Problema pe care o rezolvă e simplă: la roboții minusculi, bateria cântărește prea mult. Potrivit relatării New Atlas, un robot de 1,7 g cu o baterie obișnuită rămâne fără energie în aproximativ două minute, dacă bateria nu reprezintă 94% din greutatea lui.
Cum funcționează
Membrana are circa 135 µm grosime. Când talpa atinge o suprafață compatibilă din metal sau siliciu, suprafața furnizează electroni, iar membrana absoarbe din aer oxigen și umezeală, ceea ce închide circuitul. Curentul apare la contact și dispare când piciorul se ridică. Robotul a depășit 10.000 de pași fără scăderi de tensiune și a ajuns la un milion de pași consumând aproximativ 2 g de aluminiu. Membrana a rezistat între -20 și 80 °C și a alimentat un LED și un emițător Bluetooth.
Limitele
Sistemul nu poate extrage energie de pe suprafețe inerte din punct de vedere chimic, precum plasticul, sticla, solul sau țesuturile organice. Un mic supercondensator acoperă pauzele. În plus, dioxidul de carbon din aer și coroziunea degradează electrolitul din interior, iar cercetătorii trebuie să reîmprospăteze manual hidroxidul de potasiu. Nu există încă o aplicare în teren sau comercială.
Rezultatul e interesant pentru că arată o cale spre roboți mici care nu depind de baterii mari. Deocamdată rămâne un prototip care funcționează în condiții controlate.
Sursă: New Atlas (National Science Review, Universitatea Fudan)