Un sistem automat conturează coloniile de corali aproape la fel ca experții
Analiza manuală a fotografiilor de recif poate dura luni. Sistemul descris automatizează o parte din această muncă, cu verificare umană acolo unde rezultatul nu e sigur.
Cercetătorii de la Școala Rosenstiel a Universității din Miami au dezvoltat un sistem care analizează automat fotografiile subacvatice ale recifelor și identifică coloniile de corali. În testele descrise, conturul găsit de sistem s-a suprapus în proporție de 87,5% cu conturul trasat de experți, iar diferența medie a estimărilor de acoperire cu corali a fost de 1,2 puncte procentuale. Studiul este publicat în Frontiers in Marine Science, iar echipa e condusă de Ved Chirayath, directorul Aircraft Center for Earth Studies.
Metoda are două părți. Prima este o tehnică aeriană numită fluid lensing, care folosește imagini capturate în succesiune rapidă pentru a corecta distorsiunea produsă de valuri. Așa se poate vedea fundul mării la scara de centimetri, până la aproximativ 20 de metri adâncime. Echipa a cartografiat astfel peste 5 kilometri pătrați din Tumon Bay.
A doua parte este PICOGRAM, un sistem care analizează automat fotografiile subacvatice, identifică coloniile de corali și trasează limitele lor. Pentru fiecare rezultat, programul oferă un scor de încredere, astfel încât un om să verifice doar cazurile incerte. Sarcini care cereau luni de analiză manuală pot fi astfel parcurse mult mai repede.
Datele din studiu arată schimbări serioase pe recifele din Tumon Bay între 2022 și 2024. După un taifun, acoperirea cu corali masivi a scăzut cu 59%, iar creșterea algelor a crescut cu 105%. Cifrele sunt raportate de autori pentru recifele din Tumon Bay.
NASA a evaluat PICOGRAM la nivelul 8 de pregătire pentru aplicare (Application Readiness Level 8), iar NOAA l-a testat la scară operațională. Acestea sunt validări ale agențiilor, nu o garanție că sistemul funcționează la fel în orice colț al lumii.
Limitările sunt clare. Fluid lensing funcționează doar până la aproximativ 20 de metri adâncime. Precizia PICOGRAM variază în funcție de cât de bine cunoaște sistemul recifele respective, iar metoda cere o colecție de fotografii deja existentă.