Un tratament experimental a refăcut memoria la șoareci cu Alzheimer, transformând celule de susținere în neuroni noi
Pe modele animale, un singur injecție a dus la neuroni noi și funcționali în creier și la comportament mai bun în câteva săptămâni. Aplicarea la om e însă departe, spun chiar autorii.
Cercetători de la Universitatea din South Carolina, conduși de farmacologul Peisheng Xu, au reușit să inverseze declinul cognitiv la șoareci cu un model de boală Alzheimer, folosind un tratament experimental numit Nano-ERASER. Rezultatele, publicate în revista Cell Biomaterials, arată neuroni noi crescuți direct în creierul animalelor tratate.
Important de spus din capul locului: cercetarea e făcută pe șoareci, nu pe oameni, iar autorii recunosc explicit că aplicarea la pacienți cu Alzheimer „e undeva departe.”
Cum funcționează
Tratamentul folosește un sistem de livrare pe bază de nanogel care traversează bariera hemato-encefalică, o structură care în mod normal blochează majoritatea medicamentelor să ajungă la creier. Odată ajuns acolo, Nano-ERASER degradează o proteină numită PTBP1, care în mod normal împiedică celulele de susținere din creier, numite astrocite, să se transforme în neuroni funcționali.
Eliminând PTBP1, astrocitele își schimbă identitatea și devin celule „gânditoare”, adică neuroni noi. Cercetătorii au observat că acești neuroni noi ajung la maturitate și supraviețuiesc, iar creierele animalelor tratate au avut o densitate de neuroni semnificativ mai mare decât cele netratate.
Efectele comportamentale au apărut rapid: șoarecii tratați au arătat un comportament de cuibărit îmbunătățit și navigare mai bună în labirint, în doar câteva săptămâni de la tratament. Potrivit echipei, beneficiile au apărut chiar și după o singură injecție.
Limitările spuse cinstit
Autorii subliniază că proteina PTBP1 are mai multe funcții în organism, nu doar aceea de a bloca transformarea astrocitelor, ceea ce înseamnă că manipularea ei la om cere multă precauție suplimentară și pași de dezvoltare care încă nu au fost făcuți. Trecerea de la modelul animal la un tratament testat pe oameni durează, de regulă, ani de zile și nu este garantată.
Sursă: New Atlas