Un vaccin experimental a antrenat sistemul imunitar împotriva cancerului pancreatic, la oameni cu risc genetic mare
Cancerul pancreatic e printre cele mai letale forme de cancer, deseori depistat prea târziu. Un vaccin care activează imunitatea înainte ca boala să apară, la oameni cu risc genetic cunoscut, ar putea schimba radical prevenția.
Cercetători de la Johns Hopkins Kimmel Cancer Center și Skip Viragh Center for Pancreatic Cancer au testat un vaccin experimental pe 20 de persoane cu predispoziție ereditară la cancer pancreatic și cu anomalii deja vizibile la nivelul pancreasului. La 18 din cei 20 de participanți, adică 90%, vaccinul a declanșat un răspuns imun puternic împotriva formei mutante a genei KRAS, motorul genetic din spatele majorității cazurilor de cancer pancreatic. Răspunsul imun a fost, în medie, de 18 ori mai puternic după vaccinare, iar niciunul dintre participanți nu a dezvoltat cancer pancreatic pe durata studiului.
Vaccinul funcționează cu peptide și un adjuvant imun, asemănător principiului din spatele vaccinurilor obișnuite: învață sistemul imunitar să recunoască celulele care poartă mutația KRAS și să le distrugă înainte ca ele să apuce să formeze o tumoră. Participanții au primit patru doze pe parcursul a 13 săptămâni, iar studiul s-a derulat între aprilie 2022 și februarie 2026, sub coordonarea Elizabeth Jaffee, director adjunct al centrului și coautoare principală a cercetării.
Un aspect important este durabilitatea răspunsului imun: acesta a persistat timp de doi ani la participanții monitorizați. Toate reacțiile adverse înregistrate au fost ușoare spre moderate, iar pe o perioadă mediană de urmărire de 16,5 luni, niciunul dintre participanți nu a dezvoltat boala.
Ce urmează
Rezultatele acestei faze 1 au fost publicate pe 16 iulie 2026 în revista Cancer Discovery, cu recenzie de la egal la egal. Echipa continuă monitorizarea participanților și pregătește studii mai ample, care să testeze direct dacă vaccinul chiar previne apariția cancerului, nu doar dacă activează imunitatea.
Cercetătorii sunt onești în privința limitelor: studiul a fost conceput în primul rând pentru a evalua siguranța vaccinului, nu eficacitatea lui în prevenirea cancerului. Eșantionul e mic, doar 20 de persoane, iar perioada de urmărire e relativ scurtă, așa că nu se poate spune încă, cu certitudine, că vaccinul previne boala. Rămâne, totuși, primul semn clar că un vaccin poate mobiliza imunitatea împotriva unei mutații genetice specifice, la oameni știuți cu risc crescut, înainte ca boala să apuce să se instaleze.