Un vaccin obișnuit, legat de un risc cu 24% mai mic de demență la vârstnici
Un vaccin deja disponibil pe scară largă pare să aibă un beneficiu neașteptat asupra creierului îmbătrânit. Nu e dovadă definitivă, dar cifrele dintr-un studiu pe jumătate de milion de oameni sunt greu de ignorat.
Adulții în vârstă care au primit vaccinul Shingrix, folosit împotriva zonei zoster, au avut cu 24% mai puține șanse să fie diagnosticați cu demență în următorii patru ani, față de cei nevaccinați. Concluzia vine dintr-un studiu al cercetătorilor de la Brown University, publicat în Annals of Internal Medicine.
Echipa a analizat datele a 509.926 de adulți cu vârsta de 66 de ani și peste, folosind înregistrări Medicare și de sănătate electronică din peste 5.500 de centre medicale, colectate între 2017 și 2022. Dintre aceștia, doar 8.843 primiseră vaccinul. Demența a apărut la 18,8% dintre cei vaccinați, față de 24,6% dintre cei nevaccinați.
Ce înseamnă cifrele
Diferența e echivalentă cu aproximativ un caz de demență prevenit la fiecare 17 persoane vaccinate, un raport neobișnuit de bun pentru o intervenție medicală deja aprobată și larg disponibilă. Shingrix e recomandat în mod normal adulților peste 50 de ani pentru prevenirea zonei zoster, nu pentru sănătatea creierului, așa că un beneficiu suplimentar de această amploare ar fi o veste importantă.
Mecanismul rămâne de investigat. O ipoteză vehiculată de cercetători este că virusul varicelo-zosterian, reactivat sub formă de zona zoster, ar putea contribui la inflamație și declin cognitiv, iar prevenirea reactivării ar reduce acest risc indirect.
Limitările spuse cinstit
Studiul e observațional, nu un trial randomizat, deci nu poate stabili cu certitudine o relație de cauzalitate. Cercetătorii au observat că grupul vaccinat era, în medie, ușor mai tânăr și mai sănătos decât grupul nevaccinat, o diferență care ar putea explica parțial rezultatul, chiar dacă echipa a încercat să ajusteze statistic pentru asta.
Cu toate acestea, dimensiunea eșantionului și consistența rezultatului cu alte studii care leagă infecțiile virale reactivate de riscul de demență fac din Shingrix un candidat serios pentru cercetări suplimentare, de data asta randomizate, care să confirme sau să infirme legătura.